A origem do Bulldogue Francês é bastante controversa e a explicação varia de acordo com a "nacionalidade" do historiador. Assim, os historiadores franceses, sustentam que o Bulldogue Francês é uma raça desenvolvida no pais, fruto do acasalamento de diversas raças francesas, sucessivamente selecionadas até chegar ao Bulldogue Francês que conhecemos hoje.

Os ingleses, por seu lado, sustentam que o Bulldogue Francês é descendente direto do bulldog inglês, que teria sido disseminado no país vizinho e que teria sido selecionado a partir dos menores exemplares dos Bulldogues ingleses posteriormente acasalados com Pugs ou Boston Terriers. De qualquer forma, parece certo que o Bulldogue Inglês, o Boston Terrier e o Pug tenham sido utilizados em momentos distintos para que os criadores obtivessem o atual Bulldogue Francês. Ao contrário de sua situação atual de cão de luxo, o Bulldogue Francês foi, num primeiro momento, muito identificado com as classes mais populares da sociedade francesa. É fato inconteste que, enquanto as lutas de cães não foram proibidas na França, os Bulldogues Franceses eram os cães de luta dos açougueiros e ajudantes do matadouro de ´La Villete´ e companhia constante das ´damas da noite´ francesas. O sucesso foi tamanho que o Bulldogue Francês foi retratado por Touluse-Lautrec em sua obra `Le Marchand de Marrons´. No entanto, sua carreira oficial como raça, pode ser delimitada a partir de 1880, quando foi fundada a primeira associação de criadores, que reunia-se semanalmente para discutir os melhores exemplares e como aprimorar a raça. Em 1885, inicia-se o processo de registro provisório da raça. Nos Estados Unidos, o Bulldogue Francês surge pela primeira vez em 1896, quando participa como estreiante da exposição do Westminster Kennel Club em Nova York. No Brasil, a raça ainda é bastante rara mesmo nos meios seletos das exposições caninas. Apesar da raça ser atribuída à França, o primeiro padrão oficial em que determinava o formato de morcego das orelhas, tamanho e peso do cão foi sistematizado pelo French Bull Dog Club of America, o primeiro clube oficial da raça.